Іонообмінна смола, харчова засипка у фільтри для зм'якшування води, істотно знижують жорсткість води, внаслідок заміщення іонів магнію і кальцію на безпечні іони натрію, а так само оберігає водонагрівальні елементи від накипу. Іонообмінна смола є скупченням досить дрібних (менше міліметра в діаметрі) кульок, виготовлених із спеціальних полімерних матеріалів, що іменуються для простоти "смолою". Кульки смоли, здатні уловлювати з води іони різних речовин і "вбирати" їх в себе, віддаючи натомість "запасені" раніше іони. Таким чином, здійснюється іонний обмін - звідси і узагальнювальна назва цих смол - "іонообмінні" або більше по науковому "іоніти".